Extrait du journal

ment des débats, de donner une grande impor tance à l’absence de motifs pour l’assassinat. Mais, après le fatal incident de la découverte du portefeuille de Montague Newitt, tout argument de ce genre aurait été encore plus accablant qu’inutile. Il préféra donc passer sous silence cet épisode et faire reposer toute sa défense sur l’incertitude de la rencontre des deux hommes. Il s’assit enfin, s’essuyant le front, désespéré, sentant combien sa plaidoirie avait été faible. Alors sir Gilbert, d’une voix tremblante et faible, commença à résumer les débats. Ceux qui se souvenaient de la brusquerie de ses manières furent stupéfaits do la timidité avec laquelle s’exprima le fameux avocat sur cette affaire, la première accusation capitale qu’il eût eue encore à juger. Il rappela au jury d’un ton solennel et presque paternel que, quand il s’agissait d’une vie hu maine, les simples présomptions ne devaient avoir que peu d’importance, et que dans le cas présent il n’y avait que des présomptions. L’ac cusation n’avait rien prouvé qu’une possibilité physique que le prisonnier à la barre ait pu commettre l’assassinat. Une preuve morale existait, il est vrai, mais cette preuve était faible. Il y avait une identification partielle, mais elle soulevait cette sérieuse objection que ceux qui avaient reconnu Guy Waring avaient précé demment déjà juré qu’ils reconnaissaient son ■frère Cyril. En résumé le juge concluait énergiquement en faveur de l’accusé. — Messieurs les jurés, dit-il en terminant, tan dis qu’il leur jetait des regards suppliants, vous voudriez justice pour vous-mêmes, eh bien, sou venez-vous de ne mesurer que la stricte justice au prisonnier qui attend en tremblant votre verdict. La stupéfaction était générale. Etait-ce là sir Gilbert Gildersleeve? Àtkins n’aurait jamais conclu ainsi. Il aurait, sans hésiter, demandé une condamnation à mort, et tout le monde pen sait que lui aurait fait de même. Personne ne l’avait soupçonné jusqu’alors d’une faiblesse féminine à propos de la peine capitale. Un silence solennel régna quand le juge se tut. De grosses gouttes do sueur tombaient de son front. Ses yeux regardaient hagards, devant lui; sa bouche se contractait horriblement. On au rait dit qu’il allait avoir une attaque d’apoplexie. — Il est mourant, et il veut quitter ce monde...