Extrait du journal

dette mettre au pillage le trousseau de sa pou pée et s’installa au piano, voulant ce matin dé chiffrer les plus sévères pièces de Beethoven. — Pauvre «gosse» I dit le commandant; à trois ans orpheline,, et orpheline « de mère » ! C’était au jardin, dans l’après-midi ; Paulette s’occupait dé jardinage, et Bernadette ayant saisi à son tour une bêche qu’on luiavait àgrandpeine arrachée des mains, le commandant était sorti pour lui en acheter une en bois qu'il rapportait à l’instant même. .Par malheur pour lui, Désirée, survenant, avait entendu sa réflexion. .— Ahl vous avez bien raison, commandant, répliqua-t-elle avec une fausse bonhomie ; orphe line de père, la petite n’avait pas un iota de changé dans sa vie ; elle restait aussi riche et aimée presque autant... Ça compte pour si peu la tendresse d’un père, distrait par ses affaires, par ses amitiés d’homme et... ses autres liai sons... Enfin par tout l’extérieur d’une vie qui n’a même plus "d’intérieur dès que l’épouse a disparu... Une marâtre et, si le père ne se re marie pas, peut-être l’internat, triste toujours, si luxueux qu’on puisse le lui faire; ou bien,; pour éviter les médisances, une vieille institu trice qui songera plus à ses rhumatismes qu’à l’éducation et à la joie de son élève, voilà ce qui attend désormais cette petite. Ah ! vous avez bien raison de le dire, commandant, auprès du malheur d’avoir perdu sa mère, la mort de son père n’eût été qu’un deuil, et voilà tout I — Mais, je n’en ai pas dit tant que cela I s’é cria le commandant effaré, et se demandant s’il avait pu parler en rêve ; d’ailleurs, en ce qui re garde le sort de cette enfant, riche et très ri che, je conviens que, peut-être, il eût été pré férable qu’elle conservât sa mère. En retour, s’il s’agissait de lui gagner sa vie, la mort du père lui ferait infiniment plus de tort, car le peu qu’une femme est en mesure de gagner... — Ce peu-là, du moins, serait exclusivement réservé a son entretien et à celui de son en fant... vous n’oseriez pas m’affirmer qu'il en se rait ainsi des « journées » de son père, n’est-ce pas? Le marchand devin ou la 'marchande de plaisirs le délesteraient charitablement avant qu’il eût pris le chemin du logis... - .comm.an&ant_essaya d’être sardoniaue :...