Extrait du journal

XI — (Suite) Je m’assis près du chevet et j’attendis. Je re gardais ce front pâle comme le drap, délicat et pur comme une hostie, ce front de sœur que, tant de fois, mes lèvres avaient religieusement baisé, que tant de fois avaient baisé les lèvres de ma mère. On n’y découvrait aucune trace de souillure : à le voir, il était toujours le même. Et rien au monde désormais ne pouvait effacer la tache que voyaient sur cette pâleur les yeux de mon âme ! Certains mots que j’avais prononcés dans la journée me revinrent à la mémoire : « Je te veillerai, je lirai sur ton visage les rêves que tu rêveras. » Je pensai encore : « Elle répétait à tout moment : — Oui, oui. » Je me demandai à moi-même : « Quelle est la vie -qu’elle vit intérieurement ? Quels sont ses pro jets? Qu’a-t-elle résolu?» Et je regardais son front. Et, cessant de considérer ma propre dou leur, j’appliquai toutes mes forces à me figurer -sa douleur, à comprendre sa douleur. Certes, son désespoir, à elle, devait être af freux, sans trêve, sans limite. Mon châtiment était aussi son châtiment, et peut-être un châ timent plus effroyable encore pour elle que pour moi. Là-bas, aux Lilas, dans l’allée, sur le 'banc, dans la maison, elle avait sincèrement senti la sincérité de mes paroles, elle avait cer tainement lu sur ma physionomie ma sincérité. Elle avait cru à l’immensité de mon amour : « — Tu étais dans ma maison, pendant que je te cherchais au loin. Oh ! dis-moi, cet aveu ne /vaut-il point toutes tes larmes? Ne souhaiteraistu point d’en avoir versé davantage, davantage encore pour acheter cette certitude ?...