Extrait du journal

— Qu’est-ce qu'on m’apprend ? Vous n’êtes pas sorti?... Mais grondez-le donc, docteur. N’est-ce pas qu’il a tort de tant s’écouter?.,. Regardez-le. Une mine superbe. — Là... vous voyez, dit le düc, en riant, à l’Irlandais... Vous n'entrez pas, duchesse ? — Non, je vous enlève, au contraire. Mon onde d’Estaing m’a envoyé une cage pleine d’oiseaux des îles. Je veux vous les montrer... Des merveilles de toutes les couleurs, avec de petits yeux en perles noires... Et frileux, frileux, presque autant que vous. — Allons voir çà, dit le ministre. Attendezmoi, Jenkins. Je reviens. ’ Puis, s’apercevant qu’il tenait toujours sa lettre à la main, R la jeta négligemment dans le tiroir de sa petite table aux signatures, et sortit derrière la duchesse, avec un beau sang-froid de mari habitué à ces évolutions. Quel prodigieux ouvrier,. quel fabricant de joujoux incomparable a pu douer le masque humain de sa souplesse de ressorts, de son élasticité merveilleuse? Rien de joli comme cette figure de grand seigneur surpris son adultère aux dents, les pommettes enflam mées par des mirages de voluptés promises, et s'apaisant à la minute dans une sérénité de tendresse conjugale; rien de plus beau que l’obséquiosité béate, le sourire paterne, à la Franklin, de Jenkins en présence de la duchesse, faisant place tout à coup, lorsqu’il se trouva seul, à une farouche expression de colère et de haine, une pâleur de crime, la pâleur d’un Castaing ou d’un Lapommerals roulant ses trahisons sinistres. Un coup d’œil rapide à chacune des deux portes, et tout de suite il fut devant le tiroir plein de papiers précieux, où la petite clef d’or restait à demeure avec une négligence insolente qui semblait dire : «On n’osera pas. » Jenkins osa, lui. La lettrp était là, sur ud tas d'autres, la première. Le grain du papier, trois mots d’a dresse jetés d’une écriture simple et hardie, et puis le parfum, ce parfum grisant, évoca teur, l’fialeine même de sa bouche divine... C’était donc vrai, son amour jaloux ne l’avait pas trompé, ni la gêne qu’on éprouvait de vant lui depuis quelque temps, ni les airs cacbotiers et rajeunis dé Constance, ni ces bouquets magnifiquement épanouis dans l’a...