Extrait du journal

près d’une blancheur crue de nappes attendant lés verres, se tenaient M. l’administrateur du do maine, son épouse, ses amis et ses enfants, re présentant la famille de l’hospodar absent. Un accord strident marqua la fin de la musi que et Maroucha, isolée soudain par un habile mouvement tournant, se trouva debout devant les «seigneuries», sa couronne à la main. Le village entier la contemplait. . Elle sentit un orgueil d’être vue de Pavel Sa chor en cette courte gloire d’un jour. — Au nom du Père, du Fils, et du Saint-Es prit..., commença-t-elle. Juste à cet instant, ses yeux rencontrèrent les yeux clignotants du père Mach, revenu près des musiciens en qualité de «notable». Malgré leur apparente tranquillité, ses prunelles grises ne disaient rien de bon. Maroucha sentit un frisson parcourir son corps mince. Le soleil lui semblait s’éteindre, en même temps que la grande flamme d’espoir s’anéantissait dans son jeune cœur. Elle balbutiait les lambeaux du compliment traditionnel, appris de longue daté : — ... Que l’année prochaine vous apporte au tant de charretées que ma couronne compte de grains...! Que le Seigneur donne à Vos Seigneu ries autant d’années heureuses que notre voiture contient d’épis...! Vite elle tendit à la femme de l’administra teur la couronne dont elle lui devait l'hommage. Puis, insoucieuse du décorum, elle courut vers le père Mach, au grand scandale des assistants. Jamais, de mémoire de moissonneurs, on n’avait vu semblable reine de moisson. — Aussi, pourquoi l’avoir choisie?... Marou cha ! Maroucha ! Maroucha !... • Elle n’entendait rien, occupée à interroger le •bonhomme. — Eh bien, petit oncle?.,. — Eh bien, mon petit cœur d’argent, ton idée et la mienne s’en iront à la mer par la rivière : elle ne veut pas... pour l’instant, du moins. ' Les voix de ceux du village criaient de plus en plus fort. ' — Maroucha! Maroucha Solak !... A quoi son ges-tu donc?... Le père Mach s’efforça de l’apaiser, de la faire revenir aux « convenances ». . — A quoi bon te chagriner, mon pinson gris? Tu pourras t’accorder avec elle, si peu que tu y emploies de patience... Vois, mon garçon et moi, ça s’arrange. Il suffit do ne pas se disputer àpropos de rien. Je te concède pourtant que ce n’est point la même chose, car les anciens ont dit ; « Où sont des hommes s’agite trop- la langue, mais où sont des femmes encore plus. ». Il perdait son éloquence, le père Mach. D’un de ses élans de chèvre sauvage la fillette le quitta, ainsi que pour rejoindre les autres. Mais elle passa en bondissant devant le groupe navré des jeunes filles et s’enfuit sans savoir où. lais...