Extrait du journal

moindre faux mouvement, à la moindre aspérité du terrain, au moindre obstacle heurté par le sa bot, on retombait sur le fond de culotte qui, dame 1 payait alors tous les frais de la petite promenade. * Le conducteur de la guimbarde — nous appe lions ça une guimbarde, chez nous, — le guide, la tête de colonne, au bâton ferré, le nommer ai-je? Jacquet, parbleu, toujours Jacquet !.:. Mon Dieu ! mon Dieu I quand j’y pense... avons-nous polissonné avec ce Jacquet !... Mais tout a une fia, même et surtout l’en fance!... Bientôt sonna pour nous l’heure dont parle le poète, ( L’heure triste où chacun de son côté s’en va.. Jacquet venait d’atteindre sa seizième année. Il fallait cependant songer à le tirer du vagabondage déjà rue, ce grand joli garçon de seize ans. Qu’al lait-il devenir Qu’en ferait-on bien? Les parents ne savaient trop. Jacquet, il faut bien l’avouer, n’é tait pas, comme on dit, « d’un placement- facile ». Intelligent, certes, mais paresseux avec délices — : sa mère l’avait toujours tellement choyé, tellement gâté — au petit collège de notre petite ville, il avait • longtemps traînaillé sur «les bancs, et finalement s’était rebuté, abandonnant les classiques dès la troisième et renonçant décidément aux livres. Alors, quoi? prendre un métier manuel? Il,regar dait ses mains. Elles étalent bien trop mignonnes pour les livrer aux pénibles labeurs d’où naissent les durillons. Il va sans.dire, n’est-ce pas? que de puis longtemps il ne servait plus la messe et ne • figurait plus aux processions. ' — Quel dommage! répétaient à l’envi chez nous les vieilles dévotes, quel dommage que ce Jacquet n’ait pas-voulu entrer dans les ordres! le joli petit abbé cela eût fait ! Et c’eût été là aussi le rêve de sa mère, — rêve secrètement caressé un instant,’— mais Jacquet n’avait jamais voulu entendre de cette oreille-là, et maintenant su.tout qu’il avait définitivement rompu avec le latin, il y fallait songer moins que jamais. Enfin; ces pauvres parents étaient bien embarrassés. Ils ne savaient pas. A la vérité, rien ne pressait. On verrait. On était, Dieu merci, en situation d’attendre. ÏJn jour ou l’autre, une voca tion finirait peut-être par se déclarer, et quelle qa’elle fût, les parents -certainement ne se met. traient point à l’eiicontre. Mais, comme Jacquet ne pouvait raisonnablement rester tout à fait désœu- . vré,- on obtint -de - M.- le receveur des domaines • on’il voulût bien î’occuDer dans ses bureaux à. dès...