Extrait du journal

moments aussi, c’était son âme de petite bour geoise régulière qui lui inspirait ces tendances confuses au rapprochement. Elle pensait peu reusement à se résigner, à se tourner de nou veau vers son mari, à rentrer pour toujours dans sa vie d’épouse, qu’aucune faute réelle, en somme, n’avait brisée. Mais loin d’accueillir ces ambiguës et flottan tes avances, son mari ne tournait vers elle que son épaule herculéenne insensible, à la façon d’une falaise sur les mers errantes : « Comme la femme est essentiellement fausse I » se disait-il, persuadé qu’elle cherchait à lui donner le change et son mépris pour elle s’accroissait. Roberte, un soir, dans le même dessein in génu d’adoucir son mari, lui demanda d’un petit air engageant: — De quoi vais-je composer notre menu pour ce dîner de dimanche? Elle parlait du dîner de famille projeté par le capitaine, et qu’elle avait cité à Savoy, comme une raison de se tranquilliser. — Je m’en rapporte à toi, répondit-il froide ment. C’est de ton domaine. — Oh I je t’interrogeais, se reprit-elle, un peu froissée du ton et du refus, pour savoir seule ment si je devais me mettre plus ou moins en frais. — Comme il te plaira. Les femmes passent pour avoir du tact en ces détails. Ne m’en parle plus. Tu nous servirais un dîner sommaire, un dîner .d’enterrement, que je n’y ferais pas d’objection. Tu es tout à fait libre. Roberte demeura silencieuse. Cette façon de la laisser tout à fait libre sur certains points et de se désintéresser était coutumière au. capi taine qui croyait par là, simplement, agir avec netteté. Mais le terme de dîner d'enterrement sur ses lèvres, à lui, qui ne plaisantait jamais et n’employait que le mot direct, était étrange, surtout prononcé avec cette nuance d’amertume qu’elle avait cru saisir. Que voulait-il dire?... Roberte, à la fin, supposa qu’il entendait l'en terrement de sa carrière et de son ambition et se rasséréna de nouveau. En somme, ce mot du capitaine ne faisait que traduire son ma rasme persistant ; et son marasme pouvait, à la rigueur, sans contradiction, expliquer son rat- ■ tachement à la famille en môme temps que son i exclusion des étrangers. 1 Mais un autre incident vint augmenter à l’ex trême les craintes de îàieuRe femme?...