Extrait du journal

pourfendeur de moulins à vent? continua Ju lienne sans se troubler. Tu parles de nos ancê tres, les Rois Maures; c’étaient des braves, mais ils n’insultaient pas des jeunès gens sans défense ! — Ils se sont défendus ! fit Jean d’un air som bre en relevant sa manche. Sa peau fine sous le hâle portait la trace de meurtrissures. — Ne nous dépensons pas en paroles inutiles, reprit Julienne, émue malgré son air de sévé rité. Qui a commencé ? — Eux ! ils m’ont appelé M. de Loup garou ! — Ce n’était pas trop mal trouvé, fit Julienne avec un sourire involontaire. Et tu es tombé ■ sur eux à bras raccourcis? — Naturellement! Pouvais-je faire autre ment? , ■ — Non, admit la tante. Pour une fois c’était juste. Mais ensuite? —? Ensuite... Eh bien, ensuite, ils m’ont monté des scies, à propos de ma famille, de ma for tune... — Qui leur en avait parlé ? Pas le proviseur, je suppose? — Lui ? non. Il s’est toujours bien conduit, admit généreusement le coupable. Seulement, il n’aurait pas dû vous déranger, tante. Ces affaires-là s’arrangent entre hommes. — Entre hommes ! répéta Julienne, avec un mélange do raillerie et de compassion. Entre gamins, veux-tu dire. Tu viens d’avoir quinze ans, ne l’oublie pas. Mais lorsque tu leur as dit... Je l’ai entendu... — Vous n’avez pas besoin d'insister, tante, je ne mens pas. — C’est juste. Quand tu leur as dit que. tu achèterais leurs consciences, comme d’âutros avaient acheté celles de leurs pères, où avais-tu pris cela ? —-Dans les journaux, parbleu 1 — Je te prie d’être correct, mon neveu, et de ne pas oublier que tu parles à une femme, ta tante. Tu Iis les journaux? — Des fois. C’est défendu, mais... Il haussa les épaules d’un air qui en disait long sur sa façon d’admettre les prohibitions. — Sais-tu qu’il n’est pas de plus grave in jure, mon neveu? Sais-tu qu’entre vendre sa conscience et voler un louis il n’y a absolu ment aucune différence, sinon que le premier délit est pire, peut-être ? — J’étais en colère, dit Jean. — Je le pense bien, répondit Julienne. Et nos aïeux, dont tu parles si souvent, crois-tu qu’ils seraient fiers de toi, aujourd’hui ? Jean regarda le bout de ses souliers poudre'1* etrépondit; — Non....