Extrait du journal

La marine. — La spécialisation des ports (1) Contribuables, que répondriez-vous à une question ainsi posée : Voulez-vous' construire vos vaisseaux de guerre plus lentement que toutes les autres na tions, compromettre ainsi la défense nationale et dépenser dix millions par an pour cela? Ou bien voulez-vous construire vos vaisseaux de guerre dans les mêmes délais que les nations voisines, porter au maximum votre puissance maritime et économiser dix millions ? Vous seriez surpris, et vous demanderiez pro bablement : Ne confondez-vous pas ? n’est-ce pas l’économie qui compromettra la défense ? Il semble que plus on dépense, plus on est fort. — Point du tout, vous aviez bien entendu ; il s’agit bien d’économiser dix millions et d’ôtre plus forts. — Alors, vous vous moquez de nous, reprendrez-vous; il faudrait avoir perdu le sens pour hésiter. C’est que je n’ai pas énoncé du premier coup tous les termes du problème : En dépensant dix millions vous entretenez un certain nombre de fonctionnaires dont, autrement, vous vous pas seriez, et vous assurez pleine recette à l’octroi de deux villes habituées à compter sur cette au baine. Si vous ne les dépensez plus, ces fonc tionnaires devront disparaître ; deux ou trois cents personnes ne payeront plus les taxes aux portes des deux villes. Ceci ne vous arrêtera-t-il point? Je ne me crois pas téméraire en supposant que vous répondrez : Ces inconvénients particu liers ne nous touchent point. Le sort de quel ques fonctionnaires est moins précieux que le salut du pays, et cinq ou six milliers de francs de plus dans la caisse d’une ville ne valent pas dix millions conservés au Trésor. Voilà cependant à quels obstacles la réforme de nos constructions navales est butée....