Extrait du journal

Pierre et Régis marchaient côte à côte, la ro buste carrure du sculpteur contrastant avec les formes élancées, la taille svelte du peintre. Au coin de la rue, Valméras se retourna par ha sard et aperçut Francette qui le suivait des yeux, penchée jusqu’à mi-corps par-dessus la barre d’appui et se retenant au crochet de la Persienne. Un éclair passa dans le regard du jeune homme, un sourire flotta sous sa mousta che claire. L’enfant reçut ce regard, ce sourire, en plein cœur. Ce fut comme une flèche qui la traversa. Elle se rejeta vivement en arrière et s’abandonna sur une chaise, en proie à une sensation bizarre, une mollesse de tous les membres, un trouble, comme si elle avait été prise en faute flagrante. Quelques coups frappés à la porte la firent bientôt bondir. — Qui est-là? demanda-t-elle. Mais elle n’avait pas eu le temps de proférer ces trois mots, que la porte s’ouvrit et laissa passer une figure rien moins qu’avenante. C’é tait un enfant difforme, une espèce d’avorton rachitique que Pierre, par charité, avait un jour ramené de Toulouse, et dont il s’efforçait de iaire un alomestique. Vain effort I L’avorton...