Extrait du journal

Nous donnons plus loin le compte rendu de la réunion tenue hier soir chez Lemardelay par les « représentants du commerce parisien ». On annon çait une séance fort orageuse; l’exaspération dos industriels lésés par 1 Exposition était., disait-on, à son comble ! On Verrait à quelles mesures extrêmes ils étaient réduits par une concurrence désastreuse ! Nous éprouvions, il faut l’avouer, quelque inquié tude : jusqu’à présent, les rieurs n’avaient pas été précisément du côté des meneurs de cette campagne inattendue : nos commerçants parisiens allaientils infliger un démenti public à leur vieille réputation de bon sens aimable, ennemi de toute exagération et de tout ridicule ? Fort heu reusement, les prophètes de malheur en ont été pour leurs prédictions menaçantes : et les braves gens assemblés hier rue Richelieu ont prouvé qu’ils ne se sentaient aucune envie de commettre les sotti ses auxquelles les poussaient quelques-uns de leurs soi-disant . amis.. Personne ri’a osé reprendre l’idée saugrenue de fermer l’Exposition le soir et d’éteindre ses lampions: on ne songe même plus à protester .contre les fêtes diurnes ou nocturnes qui seront données là-bàs, aû'bout du monde; on demande seulement qu’elles ne soient ni trop nombreuses ni trop éclatantes; on a même compris qu’il ne fallait pas insister sur ce vœu, d’ailleurs assezfanodin, et on en a formulé un autre beaucoup plus louable. Puisqu’on s’amuse tant au Champ de Mars, pourquoi ne pas essayer de se divertir ailleurs : pourquoi ne pas mul tiplier de belles réjouissances sur différents points de Paris ? On organisera ainsi la concurrence du plaisir et de la gaieté. Au lieu de se morfondre en protestations aussi aigres que vaines, on tâchera d’opposer mer veilles à merveilles et séductions à séductions ; la foule n’aura plus que l’embarras du choix ; comme elle est déjà immense et qu’elle grossit chaque jour, il est probable qu’elle se portera sur tous les côtés à la fois ; ainsi chacun sera content, et cette joyeuse émulation rendra Paris encore plus étincelant : Pari siens, provinciaux et étrangers y trouveront doncen même temps leur compte. A la bonne heure ! Il eût été trop humiliant, en vérité, de voir se prolonger une agitation aussi peu raisonnable. Comment ! Paris vient d'inaugurer une Exposition qui, de l’aveu des plus prévenus, dépasse en splendeurs tout ce qu’on avait vu jus qu’alors ; on sait que son prestigieux attrait doit amener chez nous des visiteurs de toutes les con trées; nous nous rép’tons avec orgueil que toutes les places des paquebots et des trains spéciaux sont retenues d’avance, et pour des mois ! C’est un succès colossal et fantastique ! Voici, maintenant que les nouveaux arrivés débarquent : ils veulent naturellement se rendre d’abord au lieu de la grande fête : « Halte-là! s’écrient en chœur limona diers et restaurateurs : nous vous avons van té notre Exposition' pour, vous attirer dans no tre ville, mais nous vous défendons bien d’yaller ! Laissez le Champ de Mars, la tour Eiffel et toutes ces bruyantes machines : votre de voir est de vous installer sur le boulevard, d’en trer dans nos théâtres où l’on vous a rapiécé de vieux succès usés jusqu’à la corde ; si vous désirez une promenade, nous autorisons à la rigueur une visite au Luxembourg ou bien aux buttes Chau mont; mais quant à franchir le pont de la Con corde, quant à pénétrer dans l’enceinte maudite, n’y songez pas ! Abandonnez ce lieu de perdition aux indigènes de Grenelle et de Passy ! » S’ils avaient entendu plus longtemps ce langage baro que, soyez sûr que nos visiteurs seraient partis avec une singulière idée du pays de Rabelais, de Molière et de Voltaire : nos industriels, gens de sens et d’esprit, ont compris qu’il fallait mettre un terme à la plaisanterie : ils nous en voudraient cer tainement de les féliciter outre mesure....