Extrait du journal

lui flanquerai ma main sur la figure, au cercle, ce soir, devant toute la table de baccara. Mais il est brave, et surtout il tire remarquablement. Il marchera. — C’est un duel à mort. — Autant qu’on peut le prévoir, car tu sais, on ne tue pas un homme comme on veut. Mais enfin, il y a des chances. — Et après ? — Après ? Si je succombe, Je connais Annine, elle ne le reverra pas. Si c'est moi, au contraire, qui ai l’avantage, il est possible qu’elle me quitte pour retourner chez sa tante. Mais, dans l’un ou l’autre cas, elle ne sera pas une femme perdue, et le sang qui aura coulé n’aura pas été inutile. La préserver de la chute, la débarrasser des entreprises de ce misérable, tout subordonner à son salut, voilà mon dessein. J’y sacrifierai ma vie, s’il le faut. — Comme tu l’aimes 1 — Oui. J’ai pour elle une affection si profonde et si complète, que tout dévouement m’est pos sible et que je ne me compte pour rien quand il s'agit d’elle. Tout à l’heure, pendant l'horrible récit que tu m'as fait, Je m'observais moi-même. Je cherchais à surprendre mes sentiments réels. Je sais à quoi m'en tenir maintenant, et rien ne me fera varier. J'aime Annine à la fois avec une tendresse d’époux et une indulgence de père. Je la plains encor u'-i> que je ne la maudis. Je souffre atrocement dans ma chair de la savoir prête à se donner à un autre, et ma raison pleure de la voir égarée et ingrate. Mais mon orgueil est mort. Je ne me trouve pas humilié de son dédain, je ne rêve pas de la châtier de sa préfé rence, je ne me prépare ni à la chasser, ni à la frapper. Je serais plus triste encore de la perdre que de la savoir coupable. Et Je crois bien qu’au...