Extrait du journal

Les ennuis matériels de cette fâcheuse Exposition, j'en prendrais encore mon parti. Le dommage moral est pire... Au fond, — en dépit des. galeries consacrées à l'industrie, à l'agriculture, à l'instruction publique, et des vitrines a étiquettes où personne ne s'est jamais arrêté, — une Exposition n'est qu'une énorme kermesse. Deux « styles » : celui des gares,-, et surtout celui des pièces de pâtisseries montées. Le décor est un décor de casino, d'éden, d'alcazar, de bastringue, de mauvais lieu. Les architectures même, par ce qu'elles ont de criard, de canaille et d'éphémère, conseillent le plaisir brutal, rapide et sans lendemain. Perdu dans cette cohue en liesse, on se sent affranchi des prudences du voyageur qui, loin de chez lui, se débride incognito. Une Exposition (et l'Exposition, ce sera tout Paris, de la Porte Saint-Martin au Bois de Boulogne) est essentiellement un endroit où les étrangers, et les provinciaux viennent « s'amuser »... et comment! Déjà, en 1900, par certaines soirées chaudes, Paris avait l'air d'une ville qui se damne. La même fièvre devait posséder la bonne ville de Ninive, quand le prophète Jonas y entra... 1889 et 1900 nous ont légué toutes les variétés de la danse du ventre, qui est une excitation immédiate à la débauche. Nous avons vu, depuis dix ans, une extraordinaire recrudescence des bas spectacles de musichalls : exhibitions de chairs nues, chansons d'alphonses et de gigolettes.... Toute Exposition est suivie d'une diminution de la pudeur publique. La foule exige de plus en plus le chatouillement direct, devient incapable de tout plaisir qui n'est pas ce-...