Extrait du journal

d'un sou, n'a pas subi une si radicale métamorphose. Je l'ai retrouvé. J'ai cru reconnaître mes caporaux, mes sergents. Depuis vingt ans, ils n'ont pas changé. Ils ont la même allure, le même entrain, la même façon de relever les pans de leur capote, de se planter crânement le képi sur l'oreille à l'heure de la soupe, et d'allumer leur bouffarde. Au sein des régiments, les bonnes traditions se perpétuent. Ainsi que vous le dit plus loin René Maizeroy, l'âme des manoeuvres, c'est le « sous-off ». Il vit côte à côte avec le pousse-caillou; il le soutient, il le surveille....