Extrait du journal

XXXIV (Suite.) — Tout cela est maintenant confus comme un rêve. Peut-être m’en souviendrai-je plus tard? En tout cas, cela n’a aucune importance dans ma vie, et je ne tiens p; s à en conserver la mé moire. Le lendemain, Paul partit de bon matin pour Tsarskoé-Sélo, donnant rendez-vous à son frère pour trois heures de l'après-midi. Jusque là, il aurait eu le temps de communiquer la grande nouvelle sans trop de surprise. En effet, lorsqu’à l’heure dite Michel mit le pied sur la plate-forme, il y trouva Serge Avérief et sa jeune femme qui l’attendaient pleins d’une joyeuse impatience. Embrassé, ques tionné, il se tira d’affaire comme il put, jusqu’au logis peu distant de madame AvérieV. Celle-ci l’attendait dans son salon, avec le clergé. Les habitudes do toute sa vie lui faisaient at tacher le plus grand respect à la bénédiction de la croix dans toutes les circonstances solennel les. Ce fut donc au milieu des chants de l’église que Michel franchit le seuil de cette maison qui l’avait cru perdu. La gravité religieuse de cet accueil tempéra ce que les sentiments hu maine, de joie aussi bien que de surprise, au raient pu avoir de trop aigu pour les assistants. Lorsque le dernier chant d’actions de grâces se fut éteint au milieu de la fumée de l’encens, madame Avérief tendit les bras à son neveu. — Mon fils était perdu et je l’ai retrouvé, ditelle avec l’Écriture. La guerre m’a donc rendu un des miens? Que Dieu soit loué I Appuyée au bras de Michel, elle revint dans sa chambre, dont l’ombre et la fraîcheur calmè rent bientôt son agitation. Serge et Naslia, tou jours blottis l’un contre l’autre, regardaient leur cousin sans se lasser de cette contemplation. De tous, le pauvre M. Milaguine fut celui qui eut le plus de peine à se faire à l’idée de voir Michel vivant. Plus d’une fois il combattit de va gues idées de troc d’enfant, do supposition de personne qui lui venaient à l’esprit, vieux reste des romans qui avaient charmé son adolescence. A la fin cependant, ses doutes s’évanouirent et son accueil redevint aussi cordial que jamais....