Extrait du journal

Le Figaro ayant annoncé que les négociations avec la Chine allaient être reprises par le gouvernement français, celui-ci s’est empressé de faire démentir, dans le Temps d’hier soir, cette fâcheuse nouvelle. En effet, l’inépuisahîe Jules Ferry a l’intention de réclamer ces jours-ci à là Chambre trente millions, bientôt sdivis.de, vingt, puis de quarante autres. Or, pour obtenir ces sommes importantes,que, toute réflexion faite, il aimé mieux de mander aux poches des contribuables qu’aux pépites fantastiques de l’explo rateur Dupuis, le président du conseil a absolument besoin qu’on se batte. Il faut qu’il puisse dire à la majorité troublée par ces demandes réitérées : « Quoi! c’est pendant que nos sol dats luttent et meurent pour la gloire de la France que vous allez regarder à quelques picaillotfs de plus ou de moins !» Si, au contraire, on négocie, les cent et quelques millions dont il médite la capture n’ont plus aucune raison d’être, la confection d’un protocole n’exigeant qu’une feuille de papier et une plume de fer... ou d’oie. Aussi annonce-t-on de tous les côtés que la Chine exerce ses soldats à la manœuvre du canon, afin de les em barquer ensuite pour File d’Haï-Nan. D y a quelques jours, on nous affirmait que la Chine, effrayée par la prise de Son-Taï, était résolue à ne pas entrer en ligne; et les journaux ministériels, dans de nombreux articles de fonds — de fonds secrets — triomphaient bruyamment de cette reculade : ' « Nous le disions bien qu’il n’y avait qu’à avancer pour mettre l’en nemi en fuite ! La Chine a singulière ment rabattu de ses premières pré tentions. Elle ne fait phis de la prise de Bac-Ninh un casus belli, etc., etc. » C’est qu’à ce moment le ministère n’avait pas encore fixé le chiffre- de ses crédits. A cette heure, la carotte est toute prête et ne demande plus qu’à être tirée. Les mêmes journaux vont nous répéter à l’envi que la Chine arme, et que la Chambre n’a . plus d’autre devoir à remplir que celui-ci ; fournir au gouvernement les subsides nécessaires à la- défaite des barbares qui osent braver en face un général...