Extrait du journal

— Non, madame, non..? — Cependant, monsieur..? — Non, vous dis-je. Je ne me permet trais pas... C’est un sujet sérieux que j’aborde. Même triste. — Oh! alors... — Parfaitement. Vous avez des bébés, madame ? Oui, vous devez en avoir, car, jolie comme vous l’êtes... — Monsieur ! — Ne vous en défendez donc pas. Ça fait tant de plaisir et ça coûte si peu ! — Parlez pour vous ! Je vous assure que, pour nous, il y a un moment... — Oh ! sans doute. Mais ce n’est qu’un vilain quart d’heure à passer. D’ailleurs, il ne s’agit pas de ça. Je répète que je suis sérieux aujourd’hui. tAc Puisque vous êtes mère, madame, vous aimez les enfants. Peut-être vous rappe lez-vous — et, alors, c’est avec un serre ment de cœur angoisseux — l’horrible aventure de cette pauvre petite fille, qui, un soir, tomba dans un égout. Une de ces plaques, qui sont sur les trottoirs, avait été enlevée. Aucune précaution n’avait été prise, rien ne signalait le dan ger. Le trou, noir, béait. La fillette ne le vit pas, dégringola — et l’on ne retira qu’un petit cadavre. Ce fait-divers, vraiment affreux, fit du bruit, émotionna. Tous les parents, dont les bébés vont à l’école et qui en revien nent seuls, parce qu’ils n’ont point de domestiques pour les en ramener, trem blèrent, et réclamèrent avec une bien compréhensible énergie que l’on prît des précautions pour empêcher le retour d’un pareil malheur. ic Il faut être juste pour l’administration française. Quand, par suite de son incu rie, une catastrophe est arrivée, surtout si cette catastrophe a fait quelque tapage, elle reconnaît ses torts et se résout à prendre pour l’avenir les mesures qu’elle aurait dû prendre déjà dans le passé. -Donc, il fut arrêté que, désormais, on n’ouvrirait plus un trou d’égout, sans y mettre un entourage de fer, barrière destinée à prévenir de mortelles chutes. Ceci est fort bien. Malheureusement, le temps passe, on oublie vite les catastrophes anciennes, la surveillance se relâche, on commet des négligences — et les dangers qu’on croyait conjurés renaissent, et l’on s’ex pose à voir se renouveler les mêmes malheurs que devant. C’est ainsi que plusieurs personnes dignes ^ de foi nous affirment avoir re marqué, dans ces temps derniers, des plaques d’égout ouvertes sous les pieds du passant, sans aucune précaution prise. S’il faut que nous précisions,—cela...