Extrait du journal

Passons maintenant au chapitre des explications. J'ai souvent eu l'occasion de parler à nos' lecteurs de ce que les astronomes appellent les petites planètes. Déjà Képler avait remarqué qu'il existait une lacune entre Mars et Jupiter fort éloignés l'un de l'autre il y avait là, disait-il, une place vacante pour une planète. En fait, cette lacune a été comblée par les observations des siècles suivants, mais au lieu d'une grosse planète, les astronomes ont découvert environ 14.000 astéroïdes dont quelques-uns ne sont guère plus grands qu'un de nos petits départements. Les trouvailles se multiplient chaque année, grâce à la plaque photographique, mais les dernières découvertes nous ont ménagé plus d'une surprise. Loin d'être, en effet, cantonnées dans la zone intermédiaire entre Jupiter et Mars, certaines petites planètes empiètent sur le domaine de Jupiter et forment le groupe troyen, tandis que d'autres s'approchent de la Terre plus près que Mars et forment le groupe martien. C'est à ce dernier groupe qu'appartient la petite planète Eros, dont la proximité, à certains moments, a permis de calculer avec une haute précision, la distance de la Terre au Soleil....