Extrait du journal

Les papiers que au moment de l’inventaire on découvre dans les tiroirs d’un écrivain décédé offrent toujours un réel intérêt. S’il les avait conservées, les chères reliques, c’était, évi demment,parce qu’elles lui rappelaient des phases importantes de sa vie : l’époque lointaine de son mariage, les heures de succès et de gloire, les beaux voyages d’autrefois. Ou bien, seu lement, un soir de tristesse, une intrigue passagère, un sou rire d’amour... Ces feuillets jaunis,ces lettres décolorées nous font pénétrer dans l’intimité de sa vie et les secrets de son cœur. Aussi, deviennent-ils d’un intérêt historique de premier ordre, s’ils appartenaient à Chateaubriand ; si c’était l’Enchan teur René qui les avait pieusement déposés dans le coffret des souvenirs. Après la mort de Chateaubriand, ses archives, cotées et pa raphées par le notaire, furent partagées entre ses héritiers. Les papiers échus aux enfants de sa sœur Bénigne (i) sont actuellement la propriété de M. le colonel de Châteaubourg. Longtemps égarés, ils ont été récemment découverts, au fond d’un vieux meuble. Ce sont ces papiers qui forment l’objet principal de cette étude. (i) Bénigne-Jeannc de Chateaubriand, née le 31 août 1761, épousa, en premières noces, M. de Québriac, et, eu secondes noces, M. de Châteaubourg....