Extrait du journal

les aïeux du rêveur, depuis notre siècle jusqu’aux premiers âges du monde en passant par la Tricoteuse, le Marquis, le Flibustier, le Florentin, le Spadassin, le Conquistador, le Turc (qui l’eût dit?), le Pape (qui l’eût cru?), le Succube (quel drôle d’ancêtre !), I’Escholier, le Jac ques de la Jacquerie, le Roncevalais qui a tué Roland, le Bohémien et le Hun. Eh bien, c’est dans cette conception originale que M. Jean Richepin a inter calé une copie, une copie qu’il ne son gera pas à nier, et que pour ma part je ne songe pas à lui reprocher d’avoir faite. Ici, il faut citer pour être clair, mais je n’ai pas l’intention de m’en excuser, les vers étant fort beaux : LE BOHÉMIEN Quand sur mon chariot, pour la première fois, En courant l’univiTS j'airivai dans ces lieux, Une ville y grouillait, avec ses vieilles lois. Ses mure, ses ateliers, ses palais et ses Dieux. Et quand je demandai, voyageur curieux, Depuis quand florissait la superbe cité, Un homme répondit, grave et l'orgueil aux yeux : — C'est ma patrie. Elle a de tout temps existé. Cinq mille ans il s’écoula, Je suis repassé par là. Murs, palais, temples, Dieux, tout avait disparu. Rien ! plus rien ! Le soleil allumait des rubis Aux javelots mouillés et verts d’un gazon dru; Et seul un vieux berger, dans ses grossiers habits, Se dressait sur la plaine eu mangeant son pain bis. Or, je voulus savoir depuis quels temps très courts, Dans ce pré tout nouveau, l’on paissait des brebis. Le berger dit d’un air mo jueur : — Depuis toujours. Cinq mille ans il s'écoula, Je suis repassé par là. La plaine était changée en un bois ténébreux. Des lianes pendaient sous des porches béants Comme un Las de serpents tordus, noués entre eux; Et, tels que de grands mâts, sur ces noirs océans De feuilles, s’élançaient des trônes d’arbres géants. Et je dis au chasseur perdu dans ces fl ts verts : — Depuis quand donc voit-on une forêt céans ? — Ces chênes sont plus vieux, fit-il, que l’univers. Cinq mille ans il s’écoula, Je suis repassé par là. La mer, la vaste mer, sous son glauque linceul, Avait enseveli liants et forêts. Un ba'.eau de pêcheur, tout petit et tout seul, A la brise du soir balançait ses agrès. Et je dis au pêcheur : — Est-ce que tu saurais Depuis quand la mllrée a pris la terre ainsi? — Tu plaisantes? dit-il... Puis il reprit après : — Car, depuis que la mer est mer, elle est ici. Cinq mille ans il s’écoula, Je suis repassé par là. A la place des flots au panache d'argent, Se déroulaient, sans fin, des flots à crête d’or. Le désert 1 Aucun arbre au lointain n’emergeaut. Du sable là, du sable ici, du sable encor. Et quand j’interrogeai, sur ce nouveau décor. Le marchand qui chargeait ses chameaux à genoux : — Depuis le jour, dit-il, où l’être a pris l'essor, On connaît ce désert, éternel comme nous. Cinq mille ans il s’écoula, Je suis repassé par là. Et voici derechef une cité debout, Avec ses lois, ses murs, ses palais et ses Dieux, Et son peuple grouillant ainsi qu'une eau qui bout. Alors, j’ai dit très haut à ce tas d’orgueilleux : — Où sont donc les Ilots verts, les flots d’or, les flots | bleus, Et la cité du temps jadis? Et l’un cria : — Notre vide est. sera, fut toujours dans ces lieux. Et j’éclatai de nre au nez de l’Arya. Coulera ce qui coula !... ) . Je repasserai par là. « Où sont donc les flots verts, les flots d’or, les flots bleus ? » Cela est charmant. Charmante aussi, la pirouette de la fin : « Je repasserai par là. » Et par-dessus tout sublime, cette simple légende mise en vers et son ironie sanglante contre notre pauvre humanité éphémère, contre notre vanité, contre notre faiblesse....