Fondé par Jean Cussac en 1791, le Mercure universel déclare la guerre aux « fabricateurs de nouvelles » et promet donc à son lectorat de publier exclusivement la vérité, sans jamais prendre parti. En 1797, il devient Le Messager, ou le Mercure universel mais change une nouvelle fois de nom un an plus tard pour Le Messager des relations extérieures. Il disparaît en 1800.