Extrait du journal

Lorsqu'à la descente du chemin de fer, les trois malheureuses courtisanes parurent dans la petite ville de C., montant la grande rue, elles semblaient revenir d'un navire en détresse, où on avait mangé un mousse, ou avoir voyagé à pied dans un désert de l'Afrique, et leurs bottines désespérées affectaient des poses romanesques. Comme il faisait un beau soleil, leurs robes montraient des étoffes élimées, blanchies, n'ayant plus que le souffle ; leurs chapeaux, cent fois tapés et retapés, offraient la figure même de la débâcle ; il était trop évident que les roses de leurs visages avaient été achetées pour deux sous, en poudre, chez des coiffeurs sans prestige, et leurs gants de Suède étaient douloureusement rayés de traces noires....