Extrait du journal

Eau de Seine. Au dix-huitième siècle, les Pa risiens la trouvaient excellente. L'un d'eux, Mercier, écrit dans le. Tableau de Paris : « La salubrité constante des eaux de la Seine est chose démontrée, tant par les expé riences chimiques que par l'expérience heureuse de plusieurs siècles. Elles réunissent toutes les qualités qu'on peut désirer. Il faut avoir seule ment l'attention de puiser l'eau à quelque dis tance des bords ». Et Mercier remarque, en effet, que les porteurs d'eau ne manquent jamais de s'avancer avec leurs chevaux et leurs voitures jusqu'au milieu du fleuve afin d'y remplir leurs tonneaux de l'onde la plus pure. Après cela, il n'y a plus qu'à la laisser déposer dans des vases de terre. Les provinciaux ne partageaient pas cependant l'optimisme des Parisiens. Eprouvés parleurs séjours dans lacapitalc,ils attribuaient à l'eau du fleuve leurs incommodités. Mercier leur donne, de très haut, les leçons de la science : « C'est, dit-il, une erreur répandue dans les provinces que celle qui attribue aux eaux de la Seine une insalubrité qui procure la diarrhée. La chimie, qui est faite pour réformer nos idées, nous dit que l'état de l'eau de la Seine quoique trouble et désagréable à l'œil, est pré férable à la transparence de certaines eaux qui, pour la plupart, cachent sous cet extérieur des matières hétérogènes. Une transparence cris talline récrée la vue; mais il faut savoir que plus les eaux sont filtrées et claires, plus elles sont dépouillées de cet air interposé qui constitue leur saveur et leur légèreté. Il ne faut que lais ser reposer l'eau de Seine; c'est la plus salubre des boissons. Elle est encore préférable, comme eau courante, à toutes les eaux limpides qui sor tent des rochers helvétiques ». Ce n'est pas que la Seine ne reçût/comme aujourd'hui, les rési dus des fabriques, les eaux des blanchisseries...