Extrait du journal

çants, en dépit des obstacles qui lui sont venus des missionnaires. On objectera que là où est un ci toyen français là est la patrie, et que toucher à ce Français c’est toucher à la France. Assurément, à la condition cependant que ce Français ne se soit pas mis dans son tort en insultant les lois, les mœurs, les traditions et les usages du pays auquel il vient demander l’hospitalité. Or, qu’est-ce que c’est qu’un mis sionnaire ? C’est un personnage dont le métier, la fonction, la vocation, si vous le voulez, sont précisément de se livrer à tous ces écarts. Chez les peuples qu’ils ont la vaine prétention de vouloir évangéliser, les lois, le gouvernement établi, les mœurs et les institutions restent intimement liés aux usages religieux. Attaquer ceuxci c’est s’en prendre violemment, c’est vouloir renverser tout un ordre poli tique et social anciennement établi, c’est prêcher la révolution à des peuples qui n’en veulent pas d’ailleurs, contre des pouvoirs et des autorités qui se défendent furieusement et qui en ont le droit. La France est-elle tenue de verser le sang de ses soldats pour des entre prises théologiques qui revêtent for cément un caractère d’empiètement dont elle ne peut être responsable ? Ce serait folie que d’oser le soutenir théo riquement, et ce qu’on ne comprend pas c’est qu’en revanche il ne soit pas déclaré formellement que désormais les missionnaires n’auront plus qu’à compter sur le secours de Dieu et des armées célestes, qu’il ne manquerait pas de leur envoyer s’il le jugeait à propos. Mais il paraît que Dieu s’intéresse peu à la Propagation de la Foi, car en dépit de la retentissante prophétie de l’Evangile : allez, instruisez toutes les nations ! plus d’un milliard d’êtres humains persistent à vivre en dehors du culte auquel nous devons les vertus courtoises de nos confrères cléri caux. Si par hasard un de ces mission naires qui vont si loin, tandis qu’il y aurait tant de gens à convertir en Europe, s’avisait d’aller en Russie prêcher la destruction de la religion orthodoxe dont le czar est le chef su prême et qu’on s’avisât de coffrer ce missionnaire, la France serait-elle tenue de déclarer la guerre à la Rus sie pour ravoir son prêtre barbu. Eh bien, aujourd’hui que non seu lement et depuis longtemps il 11’y a plus de Pyrénées, mais plus de mers, et que l’activité civilisatrice des...