Extrait du journal

Il était plus souffrant depuis quelque temps ; sa parole, au Collège de France, toujours aimable, toujours spirituelle autant que savante, devenait faible, voilée et comme détendue, trahissant une lassitude et un commencement de détresse physique ; mais nous pouvions espérer encore. Il aurait pu abandonner son cours, se retirer et se réserver à sa plume et à ses papiers, se prolonger. Il l’eût dû peut-être. Il ne l’a pas voulu. Il lui a paru très digne et d’une belle élégance morale de finir son année professionnelle, de souffler un peu au haut de la côte, d’aller respirer, encore une fois, l’air natal, et de mourir pendant les vacances. C’est une belle fin de bon fonctionnaire et de bon professeur. Cette pensée a dû traverser son esprit aux derniers jours, et il a dû se dire : « C’est bien ainsi. » Le stoïcien souriant qui était en lui a dû être satisfait, et l’administrateur du Collègé de France, en bon prieur de couvent laborieux, estimer que cela était régulier. Nous ne pouvions souhaiter mieux pour lui que ce que certainement il a souhaité lui-même....