Extrait du journal

D'où provient cet abaissement de l'âge moyen des malfaiteurs ? A quelle cause profonde attribuer cette précocité toute nouvelle de la gredinerie ? CTegt une question que l'on s'est déjà posée, un peu de tous les côtés,; mais, pour la résoudre, on a peut-être voulu faire trop de politique, au lieu de rechercher tout simplement si les jeunes gens qui « toui'un plaisir. cruel qui l'accomplissement de quelque mauvais coup (comme si le goût des aventures de guerre les hantait,' au miliéu de notre longue paix), n'ont pas été amenés fatalement, à cette déchéance morale, à cet état de hrulalité chronique, par la façon môme dont on leur a ensciVgné la vie. Regardons attentivement ce qui se passe dans un ménage de bons ouvriers, laborieux et économes, lorsque l'enfant, ..vers l'âge de treize ans, quitte l'école primaire. On le place en apprentissage c'est-à-dire qu'on le confie à un patron qui, suivant l'antique usage, devrait lui apprendre un métier. sans lui donner de salaire. Cela dure environ trois années, pendant lesquelles il faudra que le père et la mère subviennent encore aux besoins de leur fils mais du mo'ins, n'est-ce pas, ils pourront dire que ces sa(çriflces-là sont les derniers, et que, passé ce suprême délai, ils recevront un peu .'d'aide à leur toul:, de ce petit qu'ils auront si longtemps aidé ? Quelle erreuri A.Paris, la grande industrie, le haut 'commerce ont tué le petit patronat, et maintenant, pour lutter contre une concurrence terrible, les chefs de maison se servent des enfants qui devraient être lëurs élèves comme d'employés économiques destinés à leur épargner la dépense d'un homme de peine....