Extrait du journal

tables les joueurs se pressaient, fiévreux, agi tés. Derrière eux des hommes, des femmes, pontaient debout. Un lourd silence s’était fait. Le croupier, après avoir battu les cartes, prononça machinalement les paroles habi tuelles : — Les cartes passent, messieurs... — Banco ! dit une voix, une adorable voix, musicale et douce. Et une femme s’avança ; une femme très blonde, toute vêtue de blanc ; une superbe créature de vingt-cinq à trente ans. Tous les joueurs levèrent en même temps la tête pour examiner le ponteur sérieux qui n’hésitait pas devant un banco de cinquante louis... et tous poussèrent un cri d’admira tion. , . .. Jamais beauté aussi pure, aussi parfaite, ne leur était apparue. Grande, élancée, la joueuse était adorable ment jolie dans ses élégants vêtements blancs de crépon de Chine. A son cou brillait un collier d’améthyste ; à son corsage fleurissait un bouquet de bluets des champs. Marigny leva la tête et, pendant quelques instants, fixa ses regards sur le joli visage qui semblait le défier, sur les larges yeux de velours dont les effluves magnétiques l’enve loppaient. Il murmura :* — C’est la Dame aux bluets !... Elle comprit cette parole plutôt qu’elle ne l’entendit, et un imperceptible sourire erra sur ses lèvres d’un rouge de carmin. Marigny donna les cartes. Un joueur les p4t Le joueur abattit huit et neuf. La Dame aux bluets avait gagné les cin quante louis. Le croupier lui tendit les billets de banque. Elle les prit avec indifférence,les froissa dans ses petites mains gantées de blanc, puis les...