Extrait du journal

d’Arles offraient, avant d’ôtre des ruines, un développement de plus de 12.000 mètres ; ils pouvaient alors recevoir jusqu’à vingt-six mille spectateurs. En 1825, le maire d’Arles, M. de Chartrousc, ne mit pas moins de six ans à faire démolir les 212 maisons et la chapelle qui avaient été peu à peu construites, à l’intérieur des arènes, aux époques où les habitants s'y réfugiaient comme dans une forteresse. L’antique amphithéâtre, à ciel ouvert, le plus vaste que les Romains aient construit dans les Gaules, était donc ce jour-là plein jusqu’aux bords. On eût dit une immense cou pe ovale aux parois de laquelle s'agitaient sur place des myriades de fourmis grimpantes. Le fond était à pou près libre ; c’était l’a rène que traversaient des gamins, des jeunes hommes impatients de la lutte. De ce cratère gigantesque dans lequel les rayons du soleil tombaient en pluie de feu, et que coupait par moitié une grande ombre oblique, montait un bourdonnement de mer roulant des galets. Chacun parlait, criait, riait, et tous ces rires, tous ces cris, tous ces appels divers se fon daient en une rumeur unique, comme des mil liers de fils disparates se trament en une étoffe uniforme. Çà et là un fil rompu hérisse la trame ; un appel, un cri strident sc détachaient de la ru meur. C’était encore comme un bourdonne ment de cuve bouillonnante. Tous ceux des spectateurs qui avaient pu, s’étaient assis du côté de l’ombre. Cette om bre, celle du monument lui-même, en tombant du faite, de gradin en gradin, se brisait sur 1ns bords, venait mordre une partie de l’arène, s'v découpait en bleuâtre sur la blancheur éclatante, gagnant du terrain, attendue im patiemment par les spectateurs des plus bas gradins d'en face vers qui tout à l'heure elle devait monter....