Extrait du journal

— Charlotte, je t’en supplie, dis quelque chose pour ta défense... — Je ne puis rien dire... Je ne sais rien... Des choses se sont passées autour de -mol, mysté rieuses, étranges, que je n’ai jamais pu m’ex pliquer... Celui qui lo comprendra, ce problè me a résoudre, me sauvera.,. Il baissa la tète et sanglota en se cachant le front dans les mains. Charlotte regarda le mal heureux,longtemps, puis regarda Jean Berthelin. Elle ait de nouveau : — Celui-là me sauvera 1 Et vraiment, sur ses lèvres, cela signifiait : — Celui de vous deux qui m’arrachera à cette honte, c’est celui-là que j’aimerai... car aujourd’hui mon aveu est libre, je n’ai plus d’amour. jean a deviné, car 11 murmure : — Moi, Charlotte, je vous sauverai, je le jure... Elle lo remercie d’un regard reconnaissant et lui tend la main. Il la lui embrasse avec passion et la laisse retomber, humide de ses larmes. Puis elle effleure d’un baiser les cheveux blancs de son mari. Les enfants, malgré leur jeune âge, ont pressenti que leur mère allait partir, et qu’encore une fois on allait la leur arracher. Ils pleurent de grosses larmes et leur poi trine est soulevée. Le cœur de la mère se fond à ce spectacle. Tout son sublime courage, son courage de martyre et de sainte, puisé dans la fol de sa conscience, dans la force de sa haute probité, — tout cela s’évanouit devant le désespoir des frôles petites. Elle so laisse tomber dans un fauteuil. — Oh l mes enfants l mes chères petites t Elle leur tend les bras. Elles s’y précipitent, serrées contre elle, les mains entourant son cou, lui couvrant le visage de leurs baisers coupés de sanglot*...