Extrait du journal

L'enfant la prit, en effet, mais, aux environs de Châlons, il disparut de la voiture. Il erra dans les champs et demanda, non sans quelque hauteur, l'hospitalité à un paysan. Celui-ci lui offrant de partager le lit d'un de ses valets, le jeune voyageur refusa dédaigneusement et continua à aller au hasard devant lui. Il fut arrêté comme vagabond, refusa de donner la moindre indication sur son origine et fut enfermé à la prison de Chàlons, où ses manières aisées, sa douceur, ce qu'il gardait d'élégance séduisirent le geôlier Vallet et sa femme. Il semblait qu'il eût l'habitude d'être servi et, bien qu'avec grâce, il devint même fort exigeant. Il ne disait toujours pas qui il était, mais il lui échappait quelques propos singuliers. Il avait inspiré une curiosité sympathique on le comblait d'attentions et de présents. On l'avait pris d'abord pour le fils d'un grand seigneur ruiné par la Révolution on ne tarda pas à se persuader qu'il fût le dauphin. Ne l'avait-on pas vu éclater en sanglots un jour qu'on avait parlé devant lui de la mort de Marie-Antoinette? Ce furent des hommages qu'il reçut de la part de tous ceux qui gardaient des sentiments royalistes. Il les acceptait d'une façon Le gouvernement s'inquiéta de ces démonstrations, fit des recherches. Un jour. un tailleur de Saint-Lô, LéonFrançois Hervagault, se présenta et réclama, comme son fils, l'enfant, qui reconnut dédaigneusement cet homme et consola ses fidèles, atterrés de ce dénouement....