Extrait du journal

Ce fut le 12 juillet 1902 que le désastre se produisit, que l'admirable Campanile, consacré par mille ans d'histoire, s'effondra avec un craquement sinistre sur. sa base, projetant ses débris èf ses miettes sur la placé SaintMarc, qu'ils obstruèrent aux trois quarts. L'Italie, si riche d'œuvres d'art, ne les surveille pas avec assez de soin. Elle s'est émue, il y a deux ans, parce que la tour penchée de Pise aggravait son inclinaison, mais beaucoup de ses palais se fissurent. C'est peut-être parce que ses trésors sont inépuisables qu'elle les défend parfois mollément. Toujours 'est-il que l'écroulement du clocher de Saint-Marc c'était le Campanile eût pu être prévu, et, en conséquence, conjuré. Au mois de novembre 1901, une commission technique alla l'examiner et conclut que l'édi fice restait solide on ne s'inquiéta plus. Mais des travaux fàcheux, la ccnstruction d'une cheminée, entre autres, compromirent sa stabilité. L'infiltration des eaux pluviales s'exerça par des conduites maladroitement équipées. Le i3 juillet, on s'aperçut soudain que des lézardes s'accusaient. Le préfet télégraphia à Rome pour demander au gouvernement l'envoi d'une nouvelle commission. Elle était en route lorsqu'elle apprit que son eaquête devenait inutile. La catastrophe provoqua en Italie car c'est une des grandeurs de ce peule de sentir si profondément les choses O'art une indicible émotion. Il semblait qu'une calamité publique se fût déchainée sur Venise et que cette calamité fût irréparable. Si nous avons souffert de la disparition de la Joconde, la Péninsule fut ou parut autrement atteinte encore par la chute du Campanile, qui n'était plus maintenant qu une accumulation de blocs épars déshonorant l'une des plus belles places du monde et, pour comble de malheur, la loggetta du Sansovino, qui se trouvât en saillie sur l'une des façades de la tour, avait été en grande partie écrasée. Pendant toute une semaine, le monde communia avec Venise dans la consternation et les chefs d'Etats prescrivirent des démarches à leurs ambassadeurs auprès du cabinet de Rome, comme si un tremblement de terre avait englouti des milliers de personnes....