Extrait du journal

rages d’un petit enfant, mais à Tappël strident' d'un être en péril de-vie, ou- à la clameur bes tiale de ceux qui tombent dans les abîmes ét dont la stupeur étrangle le gosier avant la tin de la chute. D’un mouvement rapide la mère entraîne Yvon, en deux pas arrive dans la cour et voit un homme qui sort de la ferme et repousse la porte derrière lui, sans paraître ému, « Que voulez-vous? « lui crie-t-elle dans son angoisse. Et lui tranquillement se tourne vers elle, montre la face basanée et la chevelure cré pue de ces bohémiens qui sc détachent de leur tribu pour rôder à travers les campagnes et se glisser dans les maisons mal gardées; puis il sourit en laissant voir ses dents trop blanches, entr’ouvre l’éventaire suspendu à son cou et se contente .de dire avec une dure prononciation gutturale : « Du fil, des aiguilles, des rubans, des images 1» La fermière veut crier encore pour le chasser, mais les sons ne sortent plus de sa gorge con tractée par l’émotion. Alors d’un geste violent elle lui ordonne de partir, et précipitamment se jette dans la maison. Au moment où le bohémien était entré, Per rine ne dormait pas, l'excès de la chaleur ayant rompu son sommeil inquiet. Elle avait vu ce "noir inconnu glisser à pas furtifs à travers la salle, puis s’approcher du berceau et pencher au-dessus d’elle sa tête hirsute et ses yeux flambants. Peut-être la haine instinctive d’une race hostile lui avait-elle arraché ce cri,. qui avait fait fuir l'homme et accourir la mère. Maintenant elle avait les yeux-tout "grands ou verts et fixes, la figure plaquée de rougeurs, le corps agité de tremblements convulsifs. Maryvonne la prit dans ses bras, et la serrant contre sa poitrine, sortit et fit quelques pas à droite de la porte pour voir si le monstre avait disparu. 1 11 s’était éloigné en remontant la courte ve nelle, qui conduit de la ferme au chemin de Rochebignon à Mauny. Une fois arrivé là, il avait escaladé une barrière, et, quand la femme Landier l’aperçut, il se tenait debout sur le ta lus du Grand-Champ. Comme il se détachait sur l’horizon, en ce point élevé, il semblait avoir grandi, démesurément. Malgré la chaleur accablante, il tenait son chapeau à la main, et sous des poussées de vent-, qu’on ne sentait pas auprès de la ferme, les serpents de sa chevelure ondulaieut. Le.soleil faisait étinceler la peau huileuse de sa joue. L’air surchauffé bouillait autour de lui. On eût dit un démon qu’envelop pait la buée des chaudières infernales. Tout à coup* il allongea la tête dans la direc tion d’Ercé, comme les oiseaux voyageurs qui ont reconnu .le ciel de leur patrie lointaine,...