Extrait du journal

— Vous m’aimez donc un peu? — Beaucoup, répliquai-je ; il y a dans votre beau té, dans le sou de votre voix, dans l’expression de votre regard, un charme qui séduit. En outre, vous vivez, par suite de je ne sais quelles circonstances, dans un milieu qui n’est ni celui de votre éducation, ni celui de votre esprit ; je devine que vous en souf rez, et cela m’attire encore vers vous. Elle força son cheval à se serrer contre le mien. A travers le voile transparent qui couvrait ses traits, je vis son regard briller aussi doux, aussi sympa thique qu’il devenait dur et menaçant alors qu’elle fronçait ses sourcils comme une Diane cour roucée. — Moi aussi, répondit-elle d’une voix lente, je vous rime beaucoup. La façon musicale dont elle prononça cette phrase, l’expression dé ses yeux, le sourire. qui me montrait ses dents nacrées, le contact de sa, main qu’elle ve nait de poser sur mon épaule, me troubla.. Elle me parut si belle eu cet instant que je fus sur le point de risquer une galanterie, ce qui m’eût peut-être brouillé avec la sévère mais séduisante amazone. Je me retins à temps. . — L’amitié que je ressens pour vous, lui dis-je en appuyant à mon tour sur les mots, afin d’éviter tout malentendu, me font déplorer sans cesse la vie à la quelle vous vous êtes condamnée. Ici, vous êtes la capitana ; à Puebla, j’en suis certain, vous seriez reine de par votre beauté! Vous m’avez prouvé que vous êtes brave; mais, bien que ce ne soit pas votre main qui les ait frappés, ne ressentez-vous pas un peu de pitié en songeant aux pauvres gardes éténdus là-bas sur la poussière, et que déchirent déjà sans doute le bec et les ongles des oiseaux de proie ? Ama grande surprise, le froncement de sourcils que je voulais éviter se manifesta. — Ceux que vous plaignez' sont tombés comme j’aurais pu tomber moi-même, répliqua Técuÿère d’une voix sèche; je- ne porté pas de cuirasse. Les, hommes aiment les femmes vaillantes, continua-telle en me regardant en lace; seriez-vous une ex ception? — Il y a vaillance et vaillance, répondis-je, et celle qu’on admire chez les hommes peut paraître étran ge chez les femmes, qui, de par leur constitution, sont nerveuses, délicates, craintives... . — Comme Eva ? s’écria la jeune femme les dents serrées. — Éva est moins belle que vous, m’empressai-je de répliquer; elle semble en effet timide ; néanmoins à l’occasion je la crois très capable de se montrer vaillante à la façon des femmes, souvent plus héroï que que celle des hommes. Vous avez tout pour lui être supérieure, mais... — N’achevez pas, dit la capitana, vous seriez cause d’un malheur. Eu même temps, elle éperonna son cheval qui, d’un bond, se retrouva eu tête du convok...