Extrait du journal

à sa cause, interrogea, anxieux, douloureux de ne plus sentir cette âme d’accord avec son âme : — Ne m’approuverais-tu pas, bonne aimée? Sur son beau visage, ce fut comme le lent frisson qu’une brise légère met à la surface dor mante d’un lac tranquille; sous ses traits pla cides monta le remous de quelque profond et invisible bouleversement intérieur, pendant que lentement,.ses yeux sombres presque fixes, elle disait: — Est-ce là ta conviction sincère, raisonnée, et non pas quelque enthousiasme irréfléchi, passager? La' figure du jeune homme s’immobilisa en une gravité soudaine, afin de mieux souligner l’irrévocabilité de sa décision, et il déclara d’une voix posée, en détachant chaque mot, comme s’il eût voulu donner à ses paroles la pérennité de syllabes lapidaires : — Je serai l’avocat des criminels, toujours et quand même, parce que, au-dessus de la jus tice, au-dessus du châtiment, même mérité, je mets la pitié. Elle eut un élan, le cœur battant à rompre sa poitrine, les deux bras tendus vers lui pour l’appeler, pour l’étreindre d’un embrassement de folie, en même temps qu’une lueur de joie intense traversait ses yeux. Mais elle se contint, retenue par quelque pen sée secrète plus puissante que ce premier en traînement, et elle sè contenta de balbutier d’une voix tremblante où les mots heurtaient les mots : — Cher... bien cher enfant... Mon fils ! D’autres paroles montaient du plus profond d’elle-même, des paroles qu’elle avait eu, une seconde, la tentation de laisser s’envoler jus qu’à lui, ainsi que des oiseaux prisonniers, re tenus depuis de longues, d’éternelles années dans cette cage invisible, dont ils battaient par fois cruellement les barreaux ; à la seconde su prême, elle avait eu la force de les retenir, de décider sourdement : — Jamais ! Et le sourire monta à ses lèvres ïxh moment torturées, et les belles lignes de son visage re prirent leur rigidité attendrie. Elle put répondre, presque calme : —- Je t’approuve... plus que je ne saurais , le dire, mon bien-aimé enfant ! Cette fois encore l’émotion secrète, instanta née, qui avait quelques instants troublé le calme habituel de sa mère" aVait échappé à l’œil inves...