Extrait du journal

N os imaginations et nos coeurs ne; peuvent se détourner de la catastrophe. Chaque matin, nous dévorons les journaux qui retracent les péripéties de cet héroïque sauvetage. Nous frémissons de pitié et d'horreur. Comment n'être pas touché de tant de dévouement, d'une énergie si stoïque, d'un courage si calme! Entre tous, le docteur Savidan est admirable ; il lutte désespérément pour arracher au cercueil du Pluviôse ses derniers débris; il brave, l'asphyxie, l'empoisonnement; il se précipite, avec une froide résolution, vers la mort; et, quand il reparaît, émergeant de ce lieu d'épouvante, il n'a qu'un désir : s'y replonger. Le pêcheur de cadavres poursuit sa tâche sublime. Rien ne l'arrête, ni la fatigue, ni les ordres de ses chefs, soucieux de le défendre contre lui-même, ni l'effroi qu'il lit dans les yeux des assistants; au contraire, cette inquiétude l'aiguillonne, l'exalte; il veut aller jusqu'au bout de la mission qu'il s'est imposée. On se demande s'il ne souhaite pas secrètement y laisser sa vie, pareil aux soldats qui, dans la folie de la bataille, vont au-devant des coups meurtriers. Tout cela, il l'accomplit simplement; il ne parle, point; il fuit les témoignages de sympathie; il ne paraît pas jouir des sentiments qu'il inspire, ni obéir à l'impulsion d'une vanité fanfaronne. L'opinion de la galerie semble lui être indifférente; a supposer que l' « amour de soi », qui! gouverne, prétend La Rochefoucauld, la conduite des hommes, existe au fond de lui, cet égoïsme s'y trouve réduit à une dose, infinitésimale et, vraiment, ne serait...