Extrait du journal

les lèvres un peu épaisses avaient, dans les rares instants où elles souriaient, une si réelle expression de bonté que Jacques de Rhodes, car c'était lui, après avoir intimidé et effrayé tous ceux qui l'approchaient, ne tardait pas à les charmer d'abord, à les con quérir ensuite. On était à la fin d'octobre. La saison, très avancée dans le Midi, était encore chaude ét laissait l'atmosphère tiède et douce. Les prés reverdissaient sous les effluves d'un incomparable été de là Saint-Martin ; les grands arbres étaient à peine dépouillés, les rovers des chemins toujours encombrés de fleurs. Derrière les grands bœufs gris bazadais, ceux qui ont le jnufle noir et les muscles so lides, dans les sillons réguliers que la charrue ouvrait, les beaux gars des métairies jetaient le blé à pleines mains; quelques jolies filles des champs gascons, brunes, avec les yeux noirs et les dents blanches, partageaient leurs travaux. De gais éclats de rire'se mêlaient aux cris lents et monotones des laboureurs excitant les bêtes paresseuses, — Hàa !... Caoubèt !... Hâa Millet !... A l'aspect du comte de Rhodes arpentant les sentiers, les têtes se levaient et un bonjour affectueux saluait celui qui avait grandi dans ces campagnes, jadis le domaine et la pro priété des siens. — Bonjour, monsieur Jacques, et la compa gnie ! ;.. Puis, plus bas, quand il était passé, les belles filles disaient en clignant leurs yeux malins ; — Le jeune maître de Compans marche vite, il ne veut pas manquer Mlle Blanche,es matin. -—Et il essayera de la rencontrer quand 'elle revient de chez ses pauvres....