Extrait du journal

n’a revu l'empereur qu’une fois depuis cette fatale journée : ce fut le jour des funérailles de son oncle, le grand-duc Alexis. 11 ne sort plus de ses palais de Tsarskoié-Selo et de Péterhof et, quand il fait le trajet d une de ses résidences a l'autre, la ligne du chemin de fer est gardée, on y arrête toute circulation, on ne laisse personne s'en approcher et avec infiniment de précautions filent les trois trains, l'un après l'autre, et personne ne sait quel est celui des trois qui transporte l’em pereur. On espérait le revoir cette année ; le bruit circulait en ville qu’il reviendrait a Pé tersbourg et assisterait a la cérémonie,comme il y a quatre ans. Mais... la cérémonie a eu lieu a Tsarskoié-Sélo.sur l’étang gardé par un triple cordon de troupes d'élite. A Pétersbourg même, !a cérémonie s'est dé roulée sur ta Néva. où l'on avait installé sur la glace un énorme tonneau... d'eau bouillie, vu l’épidémie de choléra qui ne veut toujours pas quitter notre malheureuse capitale. Les r opes se tuaient à expliquer à leurs ouailles qu'il n'y avait rien de contraire à la religion | à bénir l’eau bouillie. Ils disaient de la faire j rebouillir, chez soi, dans un samovar ; mais | je doute fort que toutes ces exhortations puis- j sent porter, vu le profond scepticisme des j foules, leur fameux « nitschewo ». « Puisqu'on | a béni l'eau, raisonnent-ils, puisque le bon Dieu y est descendu, cela ne peut pas faire de j mal, au contraire ! » Car on en boit. 3e cette j eau, pour bien se porter pendant l'année ; il j y a même des fanatiques qui s'y baignent i aussitôt le clergé parti. Ce bain au mois de ; janvier donne bien une fluxion de poitrine ; par-ci par-là : mais, en général, lu foi sauve. ; Pourtant, trois prêtres ont refusé d’obéir et j ont prononcé de violents discours sur le pé ché de faire boullir l'eau benite. disant que c’était douter de la toute-puissance du Sei gneur. etc. En attendant, le nombre des cholériques, j qui avait considérablement diminué, s'accroît \ de jour en jour et. avant-hier encore, le 5'18 ! janvier, le nombre des morts atteignait jus- j qu’à 24. sur les 39 cas enregistrés. Hier. 12 j sur 48. La statistique aura sûrement a tenir i compte d’un bond considérable du nombre ! des victimes atteintes par le tléau après le ! 6 janvier, quand la population aura bu de l’eau bénite. C’est bien triste : mais ces trois fanatiques auront été cause de la mort pré maturée de pas mal do personnes. Comme je vous écrivais, on a frappé à ia porte de mon habitation. Je suis allé ouvrir et ai vit.. .un pope ! Tenant la croix et un vase d’eau bénite.il va de maison en maison, d’ap partement en appartement, demandant à ia porte si l’on veut le recevoir. Comme il ne peut pas avoir d'autre réponse qu'une affirmative,il entre chez vous, entonne le cantique, asperge J tout l’appartement, les habitants et les murs, les as.nerge largement.sans lésiner, et s'en va. ! vous souhaitant une bonne fête ! Elle est bien j touchante, cette petite visite du bon Dieu chez vous, et l’on donne son obole sans rancune. WASSILI SEBERG....