Au début du mois de janvier 1919, tandis que l'empire d'Allemagne vient de s'effondrer et qu'une république sociale-démocrate vient d'être proclamée, le peuple ouvrier berlinois descend dans la rue.
À sa tête, la ligue spartakiste et le jeune Parti communiste allemand, représentés par les figures Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht. Durant une semaine, une milice paramilitaire composée de 40 000 hommes employée par le régime et les partisans communistes de Berlin s'affrontent dans un moment insurrectionnel qui, au fil des jours, se transforme en véritable conflit armé.