Gastronomie française : rayonnement culturel et diplomatie

Cette partie est réservée au groupe 2.

Document 1a : diplomatie et gastronomie

Diplomatie et gastronomie
La diplomatie contemporaine est plus traditionaliste qu'on ne croit. Comme aux beaux jours du Congrès de Vienne qui firent la célébrité du cuisinier de Talleyrand, on se reçoit beaucoup aujourd'hui, à déjeuner, ou à-dîner, entre plénipotentiaires. Et certain déjeuner de Tlioiry. par exemple, est resté illustre dans la mémoire de l'opinion.
Mais au cours d'aucune assemblée diplomatique, il n'y a eu plus de réceptions que pendant cette deuxième conférence de La Haye. On compte en effet quarante-sept déjeuners ou dîners en dix jours. Français, Allemands, Anglais, Italiens, Belges, Hollandais reçurent à table fleurs collègues'des autres délégations. Ils rivalisèrent tous de' finesse et •de somptuosité culinaires. Et. comme presque tous les chefs étaient de nationalité française, ce fut un succès de plus pour notre pays.

Document 1b : le Brie de Meaux, agent diplomatique 

« – Votre grand diplomate, me dit un autre convive, a fait hier, d’accord avec la plupart des plénipotentiaires, un nouveau souverain.
– Serait-ce le prince Eugène ! m’écriai-je.
– Non pas précisément : c’est le fromage de Brie.
– Quelle plaisanterie !
– Pas si bouffonne. Ce que je dis est sérieux, et vous prouve combien l’à-propos est un grand magicien. On dînait chez M. de Talleyrand. Au dessert toutes les questions politiques étaient épuisées. On arriva à la suprématie des fromages, Lord Castlereagh vanta le stilton d’Angleterre, Aldini, le strachino de Milan, Zeltner le gruyère de Suisse […]. On était aussi indécis que dans la question relative au trône de Naples, qui sera ôté à Murat, suivant les uns, et qui lui restera, suivant les autres. Un valet de chambre entre et annonce à Monsieur de Talleyrand l’arrivée d’un courrier de France.
« Qu’apporte-t-il ? dit le prince
– Des dépêches de la cour et des fromages de Brie.
Qu’on porte les dépêches à la chancellerie ; qu’on serve à l’instant un des fromages. »
L’ordre est exécuté. « Je me suis abstenue dis le prince, de vanter tout à l’heure un des produits du sol français ; mais jugez-le, Messieurs. » L’assiette passe à la ronde, on déguste, on délibère, et le fromage de Brie est proclamer le roi des fromages.  »

Comte Auguste de La Garde-Chambonas, Souvenirs du Congrès de Vienne, 1814-1815, Paris, 1901, Librairie historique et militaire Henri Vivien, pp. 194-195 (extrait)

Diplomatie et gastronomie
Les « cercles diplomatiques » italiens donnent, présentement des signes d'inquiétude. Rome, en effet, rient d'être le théâtre d'un événement dont l importance, pour échapper peut-être au vulgaire, tien est pas moins réelle.
La capitale italienne compte en ce moment deux hâtes étrangers de marque : le roi Chirlalongkorn de Sium et le Dedjasmach Masciascia — ouf ! — prince abyssin, chef de de la mission que le Négus Mènélick a envoyée auprès de ses bons amis de la Péninsule.
Or, on sait l'importance que les diplomates de carrière attachent aux mari:f(stations gastronomiques. Habitués à « conjecturer », à « déduire » et à a conclure », ces messieurs tirent de la composition d'un menu officiel et de la façon dont les hauts personnages y font honneur des indices certains de leurs intentions. Les reporters italiens, qui font aujourd'hui de l'américanisme, se sont donc efforcés de se procurer les menus exacts du premier repas pris par les deux importants personnages. Et ils ont réussi. Nous apprenons qu'à l’Excelsior-Hôtel, Sa Majesté Chulalongkorn savoura les mets suivants :
Hors d’œuvre Filets de soles frits Tartare Cailles au risotto Chateaubriand Mascotte Omelette sou filée norvégienne Pâtisserie — Fruits
Tandis qu'à l'Hôtel Continental, le Ded jasmach Masciascia — ouf l— faisait honneur au menu que voici :
Hors d’œuvre Omelettes aux truffes Pigeons en cocolle à la Clamait Tournedos grillés à la Rossiui Pommes soufflées Coupe au citron Dessert
A première vue, ces deux menus ne présentent aucun caractère subversif. Le premier, même, dans un louable éclectisme cosmopolite, marie la sole tartare au soufflé norvégien et la caille an risotto italienne au Chateaubriand bien français. C'est, à n'en pas douter, un essai d'entente cordiale culinaire. Malheureusement, Cliulalonghorn a nette ment affirme ses préférences et ses antipathies. Ainsi, ayant repris deux fois du filet de sole tartare — sans doute pour bien indiquer ses sentiments russophiles — il a par contre, refuse de goûter au risotto national. Grave symptôme, qui émeut à juste titre le corps diplomatique. Quant au Dedjasmach Masciascia — ouf ! — on a remarqué ses préférences pour le tournedos et l'on craint de voir, dans ce fait, une allusion à certaine rencontre survenue entre Italiens et Abyssins, il y a quelques années, aux environs d'Adoua, rencontre dans laquelle il y eut, en effet, des dos tournés. Espérons que les prochains menus dissiperont le malaise causé par cette publication et rassureront les diplomates inquiets.

Note : « Négus » : titre porté par les souverains éthiopiens.
« Prince abyssin » : prince originaire d’Abyssinie, région de l’Ethiopie.
« Siam » = ancien nom de la Thaïlande.

Lors de son décès en 1891, les rubriques nécrologiques reviennent abondamment sur les circonstances de ces négociations, liées aux plaisirs de la table.

« […] On trouvera dans une autre partie du journal des détails biographiques sur Monsieur Pouyer-Quertier qui vient de mourir. Rappelons ici quelques anecdotes sur cet homme qui a tenu une grande place dans la vie politique sous l’empire et au commencement de la république. […]
On sait que Monsieur Pouyer- Quertier fut chargé par Monsieur Thiers de négocier l’armistice et la paix avec l’Allemagne. Le prince de Bismarck avait pour lui une vive sympathie. Le chancelier de fer est un grand videur de choppe et un passionné fumeur de pipe. Pouyer-Quertier était l’homme qui lui convenait pour discuter. On pouvait lui tenir tête, le verre à la main. Grand, fort, robuste, un vrai Normand, en un mot, Monsieur Pouyer- Quertier avait un estomac qu’eût célébré Rabelais. C’est peut-être grâce à la vigueur de son estomac que les conditions de la paix ne furent pas encore plus rigoureuses.
Le verre et la fourchette de Pouyer- Quertier émerveillaient Bismarck. Une joute bien singulière lieu un jour entre les deux diplomates. Le chancelier allemand vidait des choppes de bière. N’aimant pas la bière, le négociateur français faisait emplir son verre d’eau de vie. Bismarck voulu luttait à armes égales avec son antagoniste. L’alcool remplaça la bière dans la charte de notre vainqueur. Il ne fut pas de force à lutter. Pouyer- Quertier avait l’habitude de l’eau-de-vie de cidre. Cette fois, Bismarck fut vaincu. Le signataire du traité de Francfort a fait quelque part un récit bien amusant de cette double ivresse diplomatique. Monsieur Thiers profita de l’amitié qui unissait Bismarck et Pouyer-Quertier. Ce dernier fut envoyé à Berlin une seconde fois pour négocier la libération du territoire. Il réussit dans sa difficile mission. […]
C’est ou jamais le cas de le dire : Pouyer-Quertier était bon diplomate et beau joueur : il avait de l’estomac ! »