Le congrès de Vienne réunit les principales puissances européennes de novembre 1814 à juin 1815. Il consacre le retour à l’ordre ancien après les expériences révolutionnaire et napoléonienne et redessine une nouvelle carte de l’Europe en ignorant les aspirations libérales et nationales des peuples. Il instaure également un « concert des nations » fondé sur le principe d’équilibre de puissances qui perdure jusqu’en 1914. En somme, la remise en ordre générale qui se produit revêt une triple dimension territoriale, politique et idéologique.

Le salon officiel de 1824 voit l’émergence de la querelle entre deux mouvements artistiques : les anciens (les classiques) et les modernes (les romantiques). Les scènes des massacres de Scio d’Eugène Delacroix fait scandale : cette œuvre devient l’emblème fondateur du mouvement romantique. En 1822, une « Assemblée de tous les hellènes » proclame l'indépendance de la Grèce. La répression ottomane est immédiate : sur l'île de Chios en mer Égée, elle fait au moins 30 000 morts et autant d'esclaves vendus.

La révolution de Juillet renverse Charles x durant les Trois Glorieuses du 27 au 29 juillet. Delacroix l’a immortalisé dans sa Liberté guidant le peuple. Louis-Philippe devient roi de France et instaure une monarchie libérale et parlementaire, appelée Monarchie de Juillet qui cherche à concilier monarchie et héritages de 89, touchant les aspirations populaires et républicaines.

Le 26 juillet 1830, Charles x publie 4 ordonnances liberticides. L’une d’entre elles suspend la liberté de la presse. Les journaux s’insurgent et Paris se soulève. Les Trois Glorieuses commencent par une révolution des journalistes.