Pour accéder à l’ensemble des fonctionnalités de recherche et à tous les contenus éditoriaux, abonnez-vous dès aujourd’hui !
Pour accéder à l’ensemble des fonctionnalités de recherche et à tous les contenus éditoriaux, abonnez-vous dès aujourd’hui !
Le 16 pluviôse an II – 4 février 1794 –, la Convention révolutionnaire valide un décret conférant le statut de citoyen à tout homme domicilié dans l'une des colonies françaises. Il s'agit, en creux, de la première abolition de l'esclavage. Celle-ci découle d'un mouvement anti-esclavagiste surgi dans les années 1780, et elle initiera un vent de révolte qui touchera toutes les colonies des autres « empires » internationaux.
Le commerce triangulaire prospéra du XVIe au XIXe siècle, réduisant en esclavage des millions d'Africains. Une traite inhumaine dont on retrouve régulièrement les échos marchands, au XVIIIe, dans l'actualité de la Gazette du commerce.
Dans les années 1780 puis pendant la Révolution, les colonies françaises sont le théâtre de révoltes d’esclaves de grande ampleur ; celles-ci, couplées aux revendications des abolitionnistes de la métropole, vont déboucher sur la première Abolition.
On estime à 12 millions le nombre d’hommes et femmes déportés d’Afrique et injectés dans le commerce esclavagiste des grands empires coloniaux. Selon quelles conditions ce système inhumain a-t-il pu se maintenir ?
Contrairement à la pensée populaire, les actes de rébellion des esclaves vis-à-vis de leurs oppresseurs européens n’ont jamais cessé jusqu’aux abolitions. En Haïti, au Brésil et dans toutes les Antilles, elles étaient même chose courante.
Fondée en 1788, la Société des amis des Noirs militait pour la fin de la traite et l'abolition de l'esclavage. Elle se heurta au puissant lobby des colons esclavagistes, qui l'accusa d'être « anti-française », voire de chercher à « exterminer les Blancs ».
Dans la nuit du 22 au 23 août 1791 éclate une violente insurrection à Saint-Domingue, riche colonie française des Antilles. Esclaves noirs et affranchis revendiquent la liberté et l'égalité des droits avec les citoyens blancs.
Spécialiste de l'esclavage, l'historien Marcel Dorigny revient sur les ravages causés par la traite négrière, le combat des antiesclavagistes, et la révolte de Saint-Domingue qui obligea la Convention à adopter le décret d'abolition, en février 1794.
Le décret n° 2262 de la Convention nationale abolit l’esclavage dans les colonies françaises. Cette abolition est décrétée dans un contexte particulier, qui révèle les tensions autour de plusieurs enjeux révolutionnaires.
En 1833, la Couronne valide le projet de loi visant à mettre un terme définitif à l’esclavage dans la plupart des colonies de l’Empire britannique. La France, qui a rétabli l’esclavage sous Napoléon, se montre embarrassée par la nouvelle.
