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L’apparition des « grands magasins de nouveautés » remonte aux débuts du XIXe siècle et à l’instauration du « prix fixe » des marchandises. Devenues des incontournables de la vie parisienne au Second Empire, ces enseignes, fleurons du commerce de masse français, vont dès lors se développer dans les grandes villes de province (et ailleurs en Europe puis dans le monde) avec le succès que l’on sait, et perdurer jusqu’à aujourd’hui.
Tandis que la Cité de l’architecture et du patrimoine consacre à compter du 6 novembre une captivante exposition revenant sur l’histoire culturelle et sociale de ces premiers grands centres de consommation, nous nous arrêtons sur les relations animées entre la grande presse et ces célèbres lieux de flânerie urbains aux noms fameux : les Galeries Lafayette, le Bon Marché, la Samaritaine…
En 2023, La Grande Épicerie du Bon Marché a fêté ses cent ans, alors que le grand magasin avait soufflé ses cent soixante-dix ans en 2022. Ce magasin, qui fait encore aujourd’hui partie du paysage parisien, est lié à un couple emblématique de l’histoire du commerce en France : Aristide et Marguerite Boucicaut.
Apparus au début du XIXe siècle, les « grands magasins de nouveautés » Au Pauvre Diable, A la Ville de Paris ou Au Coin de Rue sont les ancêtres directs du Bon Marché et de la Samaritaine. Comment se sont-ils installés dans le paysage au point de devenir un « incontournable » de la flânerie parisienne ?
Alors que les années 1930 s’achèvent par un relatif déclin économique des grands magasins, la période de guerre inaugure un moment de relance et de réorganisation de la représentation patronale – de même qu’une restructuration du secteur à la faveur des politiques économiques anti-juives.
S’il semble aujourd'hui évident de trouver des articles de parfumerie dans les grands magasins, à la création de ce type d’enseigne dans les années 1850 la vente de produits parfumés y est absente. Leurs dirigeants se lancent alors dans la conquête de ce marché, au moment où le secteur de la parfumerie connaît un formidable développement.
Casino, qui s’installe, lors de sa création en 1898 à Saint-Étienne dans les anciens bâtiments du casino de la ville, est un exemple emblématique des entreprises à succursales multiples, qui deviendront les « supermarchés ». Décryptage de ce modèle économique avec Olivier Londeix.
Exportation du « commerce français » dans son espace colonial, les grandes enseignes de magasins parisiens se fixent dans les métropoles marocaines, tunisiennes et algériennes à la fin du XIXe siècle. Prospères, certaines sont encore en activité aujourd’hui.
