L’apparition des « grands magasins de nouveautés » remonte aux débuts du XIXe siècle et à l’instauration du « prix fixe » des marchandises. Devenues des incontournables de la vie parisienne au Second Empire, ces enseignes, fleurons du commerce de masse français, vont dès lors se développer dans les grandes villes de province (et ailleurs en Europe puis dans le monde) avec le succès que l’on sait, et perdurer jusqu’à aujourd’hui.
Tandis que la Cité de l’architecture et du patrimoine consacre à compter du 6 novembre une captivante exposition revenant sur l’histoire culturelle et sociale de ces premiers grands centres de consommation, nous nous arrêtons sur les relations animées entre la grande presse et ces célèbres lieux de flânerie urbains aux noms fameux : les Galeries Lafayette, le Bon Marché, la Samaritaine…