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Entre la défaite de 1940 et la Libération de l’été 1944, la France « coupée en deux » a vécu un épisode traumatique qu’il a fallu, au prix de nombreuses vérités, effacer : l’occupation nazie. Ainsi au sortir de la guerre, le mythe d’une France résistante, dissimulée dans le maquis, s’est imposé ; la collaboration n’était plus qu’un épiphénomène ne concernant que quelques marginaux, désormais jugés. Loin d’être un pays battu sous la botte du Reich, la France avait œuvré dans son ensemble en faveur de la victoire alliée.
Nous nous attardons sur plusieurs moments de gloire véritables de cette France résistante (et sur son réseau de presse clandestine) ainsi que sur la façon dont le CNR a réussi à imposer sa propre mythologie afin de panser les plaies d’un pays occupé – et parfois, traître.
Le 18 juin 1940, l'histoire s'écrit : la voix du général de Gaulle retentit sur les ondes de la BBC. La presse résistante retranscrit son allocation, appelant à rejoindre Londres et à ne pas cesser de combattre l’Allemagne nazie.
Le 27 octobre 1940, le général de Gaulle crée à Brazzaville, en Afrique-Équatoriale Française, un Conseil de Défense de l'Empire qui tient lieu de gouvernement. C'est aussi de Brazzaville que sera publié le Journal Officiel de la France Libre.
Après la défaite de 1940, Louis Aragon va puiser dans les poèmes médiévaux évoquant la Table ronde et ses chevaliers pour trouver un modèle héroïque à même d’incarner la Résistance face au nazisme.
22 octobre 1941, 27 otages sont fusillés au camp de Choisel, à Châteaubriant. Parmi eux, un jeune communiste de 17 ans : Guy Môquet.
Le 31 mai 1942, une protestation organisée par la résistance communiste devant un magasin de la rue de Buci, à Paris, vire à l’émeute et fait deux morts dans les rangs de la police. Elle entraînera une répression sanglante avant d’être reconnue comme fait de résistance après la Libération.
En 1943, tandis que De Gaulle organise les forces de Résistance depuis la capitale britannique, le célèbre « Chant des Partisans » naît des accords d’Anna Marly et des plumes de Joseph Kessel et Maurice Druon.
En août 1943 dans la presse clandestine résistante, l'heure n'est plus à la prudence, mais à l'action. Combat enjoint le plus grand nombre à rejoindre la « Résistance Totale » pour lutter contre l'occupation nazie, et ce par tous les moyens nécessaires.
C'est avec des mots forts et d'une grande justesse qu'à la fin juillet 1941, la feuille résistante Les Petites Ailes attaque le collaborationnisme français. Plus que tout, elle s'adressent aux indécis « mous », « tièdes » et « ignorants », et met en lumière l'horreur réelle de l'Allemagne nazie.
Madeleine Riffaud, résistante, survivante et future reportrice de guerre à « L’Huma », a fait ses premiers pas de journaliste dans les publications communistes d’après-guerre. Ces écrits de jeunesse sont une fenêtre sur le bouillonnement intellectuel de la gauche radicale d'alors.
Histoire de l’instituteur communiste qui a organisé la guérilla dans le sud de l’île pendant son occupation italienne, en charge notamment des parachutages dans les montagnes du Sartenais. Arrêté et torturé, il sera exécuté quelques jours avant la libération de la Corse.
Ils étaient Arméniens, Espagnols, Roumains, Français ou Italiens : le 21 février 1944, 23 résistants sont exécutés au Mont-Valérien. Leur procès sera abondamment commenté par la presse collaborationniste à des fins de propagande.
Le 13 juin 1944, dans les environs de Lyon, dix-huit résistants détenus à la prison Montluc sont fusillés par l’armée allemande. Parmi les résistants se trouvent de nombreux jeunes qui se sont rebellés face à l’Occupation et à la politique autoritaire de Vichy.
En 1944, le Conseil national de la résistance élabore un programme politique de reconstruction de la France. Nationalisation des sources d‘énergie, éducation pour tous, invention de la Sécurité sociale… Il s’agit de rebâtir un pays en assurant l’égalité de tous.
Quel a été le rôle des maquisards dans la Résistance à l'occupation allemande ? Fabrice Grenard, responsable du département « recherche et pédagogie » de la Fondation de la Résistance, revient pour nous sur l'histoire de ces guerriers de l'ombre.
La Résistance a-t-elle donné lieu à un récit unificateur qui a permis d'oublier la collaboration pour privilégier l'union nationale ? L'historien Laurent Douzou revient sur ce qu'il nomme le « mythe du mythe résistancialiste », estimant qu'il n'existe pas une mais des mémoires, parfois antagonistes, de cet épisode de l'histoire française.
