1836, le roman entre dans la presse quotidienne par le « rez-de-chaussée » (c'est-à-dire sur une colonne horizontale en bas de page). Les grands noms de la littérature adaptent leur écriture pour y publier leurs récits en feuilleton, avant de les proposer sous forme de livres édités.

Eugène Sue, romancier dandy à la mode, publie Les Mystères de Paris entre 1842 et 1843 dans le Journal des débats. Plongeant dans les bas-fonds parisiens, ce roman social met en scène le petit peuple aux prises avec la misère et le crime. L’œuvre, emblématique du triomphe du roman-feuilleton, fait scandale.