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Lointain héritier des « jeux de balles » européens du Moyen Âge, le football moderne, cousin de la soule française et du rugby anglais, n’acquiert ses règles contemporaines que tardivement, à la fin du XIXe siècle. Il devient « le » sport britannique de référence dans les années 1920, lorsque le jeu s’implante internationalement. Au même moment, après moult tractations, le président de la FIFA, le Français Jules Rimet, organise la plus grande compétition opposant des sélections nationales : la première Coupe du monde aura lieu en 1930.
Nous revenons dans cette suite d’articles sur les méthodes de médiatisation du football contemporain, de ses débuts universitaires dans l’Angleterre victorienne jusqu’à sa reconnaissance professionnelle, son imaginaire, ses fans, ses stars, ses enjeux financiers – et bien sûr, les innombrables critiques dont il a pu faire l’objet.
A la fin du Second Empire, Le Monde Illustré consacre un article de présentation à un mystérieux sport pratiqué outre-Manche. Il s’agit de courir après un ballon pendant quatre heures en violentant le plus possible l’équipe adverse. Son nom ? Le « football ».
Très tôt adopté par des militantes pour l’égalité des sexes, le football féminin a pourtant souvent été ignoré – ou moqué – par les autorités sportives traditionnelles. À quoi tient la prétendue « virilité » inhérente à ce sport ?
Le 7 octobre 1917, en pleine guerre, se jouent les premiers matchs des 32e de finale d'une nouvelle compétition : la coupe de France de football.
Longtemps négligée, l’histoire de la figure du supporter en France avant le deuxième conflit mondial vient de faire l’objet d’un riche ouvrage, dirigé par l’historien Philippe Tétart.
5 mai 1921. L’Équipe de France de football l’emportait pour la toute première fois contre son homologue anglaise. Cette victoire sensationnelle, car inattendue en plus d’être inédite, coïncide avec le centenaire de la mort de Napoléon Bonaparte. Le « plus grand match de la saison » et cette journée renferment nombre de symboles que la presse, généraliste et sportive, se charge d’exposer.
En 1932, se déroulait en France le tout premier championnat professionnel de football. Celui-ci advenait après de longues années de débat et de polémiques autour du professionnalisme et son pendant de « l’amateurisme marron ». La presse évoque largement cette question, bien plus philosophique et sociale, que juridique et sportive.
Ancien dirigeant du Red Star, Rimet voyait dans le sport un moyen de rapprochement entre les peuples – mais la compétition qu’il a créée a également reflété les nombreuses tensions internationales des années 1930.
Fruit d’échanges entre les bourgeoisies commerçantes d’Amérique latine et les universités d’élite de Grande-Bretagne, la pratique du foot en Uruguay, Argentine ou au Brésil s’inscrivit également dans la formation d’un imaginaire, entre la rudesse du gaucho et la douceur du danseur de tango.
Alors que l’équipe de France vient de jouer – et de remporter – ses premiers matchs post-Covid-19, l’historien François da Rocha Carneiro revient sur la façon dont se font et se défont les carrières chez les Bleus, sujet auquel il a consacré sa thèse et un livre, paru au début de l’année.
Spéculation, transferts, tricheries : dans un article au vitriol paru en septembre 1934, le magazine communiste Regards dénonce l'emprise de l'argent sur le football français, lequel commence alors à se professionnaliser.
En août 1934 est organisée à Paris et dans sa banlieue rouge une contre-Coupe du monde de football placée sous le sceau de l’internationalisme ouvrier. 12 équipes, dont l’URSS qui sera victorieuse, participent à cet événement « antifasciste » qui rassemble communistes et socialistes.
En 1931, Blaise Diagne devient le tout premier ministre noir en France tandis que son fils Raoul est le premier joueur de couleur à revêtir le maillot de l’équipe de France. Ces deux destinées incarnent les enjeux contradictoires d’un moment, le temps colonial.
Des pelouses de l’Uruguay au poteau d’exécution du fort de Montrouge, itinéraire d’Alex Villaplane, premier capitaine des Bleus en Coupe du monde devenu chasseur de résistants.
D’une « Marseillaise » entonnée par provocation dans un cabaret de l’Italie fasciste aux combats de la division Leclerc, récit du parcours de celui qui fut le leader des Bleus lors du Mondial 1938.
En juin 1938, les Bleus alignent en Coupe du monde un joueur né autrichien, et naturalisé quelques semaines à peine avant l’Anschluss. Auguste «Gusti » Jordan se voit alors contraint de « prouver » son appartenance française à la presse nationale.
Ce stratège britannique a introduit une révolution tactique dans le football français à l’occasion de la Coupe du monde 1934 – et a poursuivi son activité d’éducateur jusqu’aux camps de prisonniers de la Seconde Guerre mondiale.
